旅行者号探测器飞出太阳系后还能飞多远？它们到底会去哪里？

旅行者号探测器进入星际空间后到底能飞多远？

目前，旅行者1号的飞行速度已经达到了惊人的17公里每秒，比旅行者2号快了10%。天文学家们估计，如果它一直顺利地飞行下去，大约在7万3千6百年后，它将会经过距离我们最近的恒星系统——半人马座的比邻星。而旅行者2号则预计将在296036年后，到达距离天狼星最近约4.3光年的地方。值得一提的是，虽然NASA宣布旅行者1号和2号分别在2012年和2018年飞离了“太阳系”，但这里的“太阳系”实际上指的是太阳风带电粒子的影响范围，大约是180亿公里。换句话说，它们已经冲出了太阳风的保护罩，真正进入了星际空间，开启了人类探测宇宙的新篇章。

旅行者2号的使命是什么？它是如何与地球保持联系的？

旅行者2号采取了与1号不同的轨迹，先通过接近土星，利用土卫六泰坦的引力弹弓来改变飞行方向和速度。完成土星探测后，旅行者2号继续飞向天王星和海王星，成为首个访问这两颗行星的飞行探测器。
旅行者2号携带了“地球名片”，包括各种镀金铜片上的几何图案和记录有地球声音和图像的内容，目的在于向宇宙中的其他生命体展示地球的信息。
2020年10月30日，旅行者2号在失联8个月后，NASA终于再次收到它的信号，证明它依然在远方稳稳地飞行。它距离地球约189亿公里，面对如此遥远的距离，旅行者2号依靠的是NASA深空网络（Deep Space Network，简称DSS）强大的天线阵列，通过超长波段的无线电信号与地球通讯。
2023年7月21日，由于操作失误，旅行者2号的天线方向偏离了地球约2度，导致通信中断。预计到2023年10月15日左右，天线会重新调整方向，通信将恢复。此时，旅行者2号距离地球约240亿公里。这种偶发的通信中断虽然让人揪心，但也体现了深空探测的复杂和挑战。